在昨晚结束的一场NBA常规赛中，夏洛特黄蜂队主场以118比109击败来访的休斯顿火箭队，赛后引起广泛讨论的并非比赛结果，而是火箭队球星詹姆斯·哈登对黄蜂新秀后卫马克斯·克尼佩尔的高度评价，这位经验丰富的MVP在赛后采访中直言：“克尼佩尔投篮准得要命，黄蜂得到他是很大的收获。”
比赛进行到第三节还剩4分12秒时，黄蜂队发动快攻，球传到右侧底角的克尼佩尔手中，面对防守球员的扑防，这位22岁的新秀冷静起跳，身体微微后仰，投出一记高弧线三分，篮球空心入网，将黄蜂的领先优势扩大到14分，这个进球只是克尼佩尔本场比赛出色表现的缩影——他全场出战28分钟，12投8中，其中三分球7投5中，贡献21分、4个篮板和3次助攻。
哈登在赛后新闻发布会上特别提到了这位年轻对手：“我必须给他赞美，克尼佩尔的投篮能力非常特别，他的出手速度快，姿势稳定，而且能在各种防守压力下保持命中率，黄蜂队选中他是非常明智的决定，他会在联盟中打出名堂。”
马克斯·克尼佩尔在2024年选秀大会上于首轮第19顺位被黄蜂选中，这位来自冈萨加大学的得分后卫在大学最后一年场均贡献17.3分，三分命中率高达43.7%,被誉为当年选秀中最纯正的射手之一。
黄蜂队主教练史蒂夫·克利福德对克尼佩尔的融入速度感到惊喜：“马克斯从夏季联赛开始就展现了超出预期的成熟度，他不仅投篮精准，而且无球跑动聪明，防守端也很努力，最重要的是，他有着老将般的比赛阅读能力。”
本赛季至今，克尼佩尔场均出战22.4分钟，得到11.2分，三分命中率达到惊人的46.3%，在所有新秀中排名第一，在全联盟也位列前茅,他的出色表现已经使他成为年度最佳新秀的有力竞争者。
黄蜂队在去年夏天经历了阵容重组，送走了几名老将，围绕拉梅洛·鲍尔重建球队，选中克尼佩尔被视为球队管理层的一次精明操作，球队总经理米奇·库普切克在选秀夜曾表示：“我们需要在鲍尔身边安置可靠的射手，克尼佩尔是我们评估中最适合的人选。”
克尼佩尔与鲍尔的搭档效果已经初步显现，数据显示，当两人同时在场时，黄蜂队的进攻效率达到118.7，净效率值为+8.3，克尼佩尔接鲍尔传球后的三分命中率更是高达51.2%，形成了极具威胁的“传球-投篮”组合。
篮球分析师肯德里克·帕金斯在节目中指出：“克尼佩尔的价值不仅在于他的投篮能力，更在于他为黄蜂进攻体系带来的空间价值，他的存在迫使防守方不敢过度包夹鲍尔，这为球队的进攻创造了更多可能性。”
作为联盟历史上最出色的得分手之一，哈登对投篮技术的评价具有特殊分量，他进一步解释了自己的看法：“在这个联盟，好的射手很多，但真正顶级的射手有一种特质——他们不只是在空位时能命中，而是在任何情况下都保持同样的出手信心和姿势稳定性，克尼佩尔已经展现了这种特质。”
哈登还分享了一个比赛细节：“在第二节，我试图用身体对抗干扰他的节奏，但他后撤步后仍然命中了那记三分，这种应对防守调整的能力不是每个新秀都具备的。”
火箭队主教练伊梅·乌度卡也赞同哈登的评价：“克尼佩尔今晚给我们制造了很大麻烦，我们的防守计划是限制鲍尔和布里奇斯，但克尼佩尔用他的投篮惩罚了我们，他今晚的表现不像一个新秀，而像一个经验丰富的老将。”
克尼佩尔的迅速崛起引发了关于现代NBA射手价值的讨论，在越来越重视空间和效率的联盟中，精英级射手已成为各队争相争夺的资源，克尼佩尔的新秀合同为期四年，其中后两年为球队选项,黄蜂队以相对较低的成本获得了一名可能改变球队进攻体系的球员。
黄蜂队老板迈克尔·乔丹在近期接受采访时也提到了这位新秀：“马克斯的表现超出了我们的预期，他每天都很早来到训练馆，最后一个离开，这种职业态度加上他的天赋，让我们对他的未来充满期待。”
随着赛季的深入，克尼佩尔将面临更严峻的考验，对手球队会针对他制定更详细的防守策略，他的无球跑动、传球能力和防守端的表现也需要持续提升，但基于他目前展现出的技术特点和心理素质，多数专家认为他有潜力发展成为联盟顶级的“3D+”型球员。
在NBA这个充满天赋的联盟中，真正能够赢得对手尊重的往往是那些用表现说话的新人，克尼佩尔用一记记精准的投篮不仅帮助球队取得胜利，更赢得了像哈登这样的超级球星的公开赞誉，对于正在重建中的黄蜂队而言，发现并培养这样一位潜力新星，无疑为球队的未来增添了更多亮色，随着赛季的推进，这位被哈登称为“投篮准得要命”的年轻人,有望在联盟中书写属于自己的篇章。