前英格兰国脚、资深后卫菲尔-琼斯在接受媒体专访时，对利物浦足球俱乐部的防守体系提出了尖锐批评，他指出，红军在新赛季的防守端暴露出“一些明显的弱点”，并直言新任主帅阿内·斯洛特的战术调整显得“有点病急乱投医”，这番言论迅速引发足坛热议,也让外界对利物浦本赛季的争冠前景产生了新的疑虑。
作为曾效力曼联多年的防守悍将，菲尔-琼斯对英超球队的战术分析向来以精准著称，在谈到利物浦本赛季的表现时，他毫不避讳地指出：“尽管利物浦的进攻线依然犀利，但他们的防守问题正在成为夺冠路上的绊脚石。”琼斯列举了近期利物浦对阵中下游球队的几场联赛为例，强调球队在由攻转守时的站位混乱：“尤其是边后卫压上后的空档，以及中卫与后腰之间的保护不足，这让对手很容易打出快速反击。”
琼斯进一步分析称，利物浦过去依赖的高位逼抢体系在本赛季出现了执行力的下滑。“范戴克依然是世界级中卫，但他需要更多支持，科纳特的状态起伏较大，而年轻球员如宽萨的经验不足，在关键比赛中容易暴露短板。”他特别提到利物浦本赛季的定位球失分数据：“截至目前，他们已因角球和任意球丢了6球，这在上赛季是难以想象的，防守不仅仅是个人能力，更是整体协作的问题。”
自荷兰籍主帅阿内·斯洛特今夏接替克洛普执掌利物浦以来，球队的战术风格逐步从传统的“重金属足球”转向更注重控球与阵地战，这一变革并未立竿见影，琼斯在采访中质疑道：“斯洛特试图在短时间内改变球队的DNA，这或许有些操之过急，我们看到他在不同比赛中频繁变阵，从四后卫到三中卫，再到让中场球员客串边卫，这种‘病急乱投医’式的调整反而让球员无所适从。”
琼斯以利物浦近期对阵布莱顿的联赛为例：“那场比赛斯洛特排出了罕见的3-4-3阵型，但两名翼卫在防守时经常失位，导致中场完全脱节，这种实验性的布阵在强强对话中风险极高。”他还指出，斯洛特过于依赖进攻端球员回撤参与防守，反而削弱了球队的反击效率：“萨拉赫和迪亚斯不得不频繁回防，这消耗了他们的体能，也减少了前场的威胁。”
根据英超官方统计，利物浦本赛季至今的场均失球数较上赛季同期上升了0.4球，而对手场均射正次数则增加了2.1次，更值得关注的是，球队在比赛最后15分钟的失球比例高达40%，暴露出体能分配和防守专注度的隐患，足球分析师莎拉·肯特补充道：“利物浦的高位防线本赛季多次被对手用长传直接打穿，这与范戴克巅峰时期的统治力相比有明显差距。”
斯洛特治下利物浦的防守数据也呈现矛盾点：尽管场均控球率提升至62%，但抢断成功率却从去年的71%跌至65%，琼斯对此评价道：“控球率并不能直接换来胜利，尤其是当你的防守转换效率下降时，斯洛特需要找到攻守平衡点，而不是盲目追求控球。”
将斯洛特的处境与利物浦历史名帅对比，不难发现变革期的阵痛并非个例，上世纪九十年代末，法国主帅霍利尔也曾经历战术转型的质疑，但最终通过夯实防守为球队赢得多项荣誉，前利物浦后卫卡拉格在专栏中写道：“斯洛特的问题在于，他的调整缺乏连贯性，克洛普花了数年才建立体系，而新帅想在几个月内推翻重来，这需要球员极高的适应能力——但目前看来，球队并未准备好。”
曼联名宿加里·内维尔也附和了琼斯的观点：“利物浦的防守问题其实在上赛季末已现端倪，但斯洛特的选择不是修补，而是彻底改造，如果未来两个月没有改善，他们可能早早退出冠军争夺。”也有声音认为斯洛特需要时间，荷兰足球名宿范巴斯滕表示：“英超的节奏与其他联赛不同，斯洛特的理念需要磨合期，但若持续输掉关键战，他的压力将倍增。”
随着冬窗转会期临近，利物浦的防守补强已成为热议话题，据悉，俱乐部正在关注莱比锡中卫卢卡斯·克洛斯特曼，以及皇家马德里的年轻后卫拉法·马林，但琼斯认为，引援并非万能解药：“首先必须明确战术体系，否则再好的球员也难以融入，斯洛特应该考虑暂时回归四后卫稳守反击，这是利物浦球员最熟悉的打法。”
对于外界的批评，斯洛特在近日发布会上回应称：“我们正在建设新的风格，过程必然伴随挑战，但我对球员充满信心，细节问题会逐步解决。”若战绩持续波动，荷兰人的帅位可能面临考验，正如《泰晤士报》所评：“在英超，时间是最奢侈的礼物，斯洛特需要尽快证明，他的蓝图不是空中楼阁。”